Авшурка полностью вздыбила шерсть, но все равно осталась мельче дяди, тоже начавшего постепенно распушаться.

– Я говорю, шо это МОЯ территория и МОЙ бизнес, – непреклонно отчеканила она. – И ви не имели никакого права барыжить тут своей контрабандой, да еще без таможенной пошлины! Так шо засуньте свое вечное недовольство себе… – Сара набрала побольше воздуха и шагнула с обрыва: – В УШИ!

На посадочной площадке закипела очередная драка, лезть в которую дураков не нашлось даже среди неразумных киборгов.

Сцепившиеся авшуры умудрялись одновременно рычать, реветь, выть и взлаивать на десяток голосов, а клочья шерсти летели в таком количестве, что Кире хватило бы не только на свитер, но и на шапочку с помпоном.

Кира больше всего боялась, что остальные авшуры сейчас выскочат из корабля и присоединятся к Айзеку, и ОЗК тоже придется вмешаться, окончательно себя дискредитировав.

Но ксеносы только смотрели из иллюминаторов, и морды у них, на неискушенный человеческий взгляд, были благодушные, заинтригованные и даже как будто умиленные. Впрочем, Кира видела, как Айзек с похожим выражением наблюдал за поножовщиной двух пиратов на Джек-Поте – один оказался намного искуснее, да и молодая авшурка не казалась достойным противником матерому самцу.

Схватка прекратилась столь же внезапно, как и началась. Авшуры постояли друг напротив друга, тяжело дыша и делая странные дерганые движения всем телом, потом Айзек отрывисто рыкнул, брезгливо отвернулся от племянницы и закосолапил к кораблю.

Сара сплюнула пожеванную ермолку и переливисто зарычала ему вслед.

Дядя с ревом отмахнулся.

Авшурский корабль втянул трап, как язык, и почти одновременно пошел на взлет, не желая задерживаться на этой варварской планете ни единого лишнего мига.

– Сара! – потрясенно окликнул авшурку Реми. – Вы в порядке?!

Сара ответила все тем же рыком, но потом кое-как вспомнила интерлингву:

– Шоб да, так нет, и завтра мне будет очень, очень грустно! Но не сейчас!!!

Авшурка воинственно встряхнулась, пустив по ветру еще облако шерстинок.

– Тед! – слабым голосом позвала Кира, чувствуя, что ноги вот-вот ей откажут.

Но пилот успел вовремя.

– В медблок? – тревожно уточнил он, поудобнее перехватывая девушку.

– Можно сразу в гробницу…

* * *

Лаки так нахраписто выскочил из-за угла, что спешащий в операционную хирург шарахнулся и врезался в стену. Про «черный список» рыжего знала и шутила вся администрация ОЗК, но в пустынном коридоре это оказалось далеко не столь весело.

– Ты ее починишь? – спросил киборг, заискивающе заглядывая человеку в глаза. – Ну пожалуйста! А я тебя за это вычеркну!

Хирург издал невнятный шипящий звук, видимо, поразившись размеру награды.

– Я очень постараюсь, – сдавленно пообещал он, потирая ушибленный локоть.

Лаки жадно всмотрелся в его лицо, но, сообразив, что гарантировать ему что-то большее, не солгав, человек не может, сник и посторонился.

Возле дверей медблока успела собраться небольшая толпа сочувствующих, благоговейно расступившаяся при приближении хирурга. Збышек, Вениамин и Алла уже выгнали из операционной всех посторонних и занимались лежащей на столе пациенткой. Почти все врачи Центра жили в поселке и успели разойтись по домам, а дело не терпело отлагательств, поэтому Вениамин без колебаний взял его на себя, позвав на помощь коллегу с Эдема.

– Что за ерунда?! – выругался хирург, изучив показания приборов. – Ты что, отключила систему регенерации?

– Нет, – простонала бледная, как полотно, Трикси. – Она почему-то не работает…

В обычной ситуации имплантаты пережимали сосуды и стягивали-слепляли края раны, но сейчас вокруг нее образовалась широкая «мертвая» зона, на вирт-экране алая с оранжевой окантовкой. Сама рана для киборга была не настолько критичной, DEX-6 мог протянуть с ней несколько суток, оставаясь в рабочем состоянии, а «семерка», возможно, и регенерировать без помощи врачей. Но отказ имплантатов отбрасывал киборга на уровень очень здорового и живучего, однако всего лишь человека.

– Почему ты сразу об этом не сказала?!

– Она сперва не такая большая была… а потом стала разрастаться… и продолжает. – Трикси пыталась говорить спокойно и деловито, но губы предательски дрожали.

– Что с имплантатами? – обратился хирург к Збышеку, занимавшемуся технической частью задачи. – Их совсем выжгло?

– Не знаю. – Парень лихорадочно «колдовал» руками в сенсорных перчатках, пытаясь обнаружить и ликвидировать причину сбоя. – Вряд ли, они даже ядерный взрыв выдерживают. Но почему отказывают – пока непонятно…

– Ладно, тогда пытайся их воскресить или хотя бы остановить процесс, а я пока буду оперировать по старинке. И мне нужен ассистент, а лучше двое!

Хирург недоверчиво уставился на незнакомых коллег, но те твердо заявили, что готовы к работе, а выбора все равно пока не было.

– Запускай глубокую гибернацию, – велел он Трикси. – А мы сверху для верности обезболивающего добавим…

– Нет! – неожиданно взмолилась киборг. – Чините так, я потерплю!

– Эт-то еще что за капризы, пациентка? – возмутился хирург. – Мне что, леозерам тебе вколоть?

– Тим, ну не бурчи! Я сейчас в Алане копаюсь, мне нельзя прерываться!

Алла растерянно глянула на коллег, но хирург ответил таким же бредом умирающего:

– А что, Костик сам не справится?

– Нет, там все очень серьезно! Какой-то хитрый вирус, и он непрерывно мутирует, не давая себя заблокировать…

– Ладно, – вздохнул Вениамин. – Может, так и правда лучше. Сразу будет видно…

– …если я начну дохнуть? – храбрясь, цинично закончила Трикси. – А-а-а! Эй, я возражала только насчет гибернации!

* * *

По дороге в медблок Кира немного очухалась и смущенно попросила Теда ссадить ее возле лаборатории. Для главы ОЗК сломаться во время кризиса – такая же непозволительная роскошь, как для полкового знамени!

Над запертой дверью горел красный огонек. Еще два горели ниже: глаза сидящей на полу Тайры, сжавшейся в комок и обхватившей колени руками. Боевой режим очень странно сочетался с этой позой, а особенно – с испуганным лицом «семерки». Но Кира ее понимала. Когда тебе страшно, полная боеготовность хоть чуть-чуть успокаивает.

Реми, который, как оказалось, преданно следовал за начальницей, ускорил шаг и обогнал людей. Обломок протеза искрил и потрескивал, но киборг не спешил от него избавляться – вдруг еще пригодится.

– Тайра, пропусти нас, пожалуйста, – мягко попросил он.

«Семерка» совсем съежилась и обреченно прошептала:

– Вы пришли ликвидировать Алана?